微雨的岸邊，陳太炎送別將要離去的秦海青。“不回京嗎？”陳太炎問。秦海青微微搖頭：“我還有點事未了，想沿江走走。”陳太炎遲疑了片刻，終於還是問了出來：“告訴我，你這次來，其實並不是專為了這案子對嗎？”秦海青臉上顯出一種覆雜的表情，她註視了陳太炎許久，最後，輕輕問道：“你還記得楊小姣嗎？”陳太炎臉上流露出一絲驚諤，好久，他臉上浮現出一種恍然若失的表情，然後，他定了定神，問道：“這麽說，京中錢禦史被刺於天香樓的傳言是真的啦？”秦海青點了點頭。陳太炎道：“我記得你只管宮中的刑案。”秦海青無可奈何的一笑，“這次，怕是要破例了。誰叫是小姣的事？”

陳太炎心中愴然，楊小姣原是隨英宗出征土木堡的將軍楊霄之女，以前與自己和秦海青曾共學堂讀書。楊霄土木堡一役殉國，後因查出與害得英宗被俘的王振過從甚密，指為逆臣，家中被抄，女眷被一道聖旨賣身為妓。楊小姣時年一十二歲，被賣到天香樓做了官妓，取藝名玉版，如今已是京師名妓。去年去京中敘職之時，也曾去探過她，聽京師的傳聞，皇上時常垂青於名妓玉版，只是陳太炎一直不信，小姣怎會和下令賣她的皇上共枕呢？

“我知道你在想什麽，”秦海青見他不語，輕輕地說，“其實皇上對當年的事也甚後悔，對玉版的寵愛實際上是對那些事的補償。”“小姣又是怎麽想的呢？”陳太炎問。秦海青沈默了，許久，她說道：“你去問她罷，如果她投奔你的話。”

陳太炎嘆了口氣，道：“想不到我們三個兒時密友，今日的歸途卻如此不同！”秦海青也是輕嘆一聲：“仕途險惡，誰知道明天的事？不管怎樣，你今後處事還是小心為上。”陳太炎擡眼望望滿江的漕船，憤憤然道：“明知這一江漕船，一半有問題，卻無法動得他們，你叫我如何不惱？”秦海青瞟了瞟那江上的漕船，淡淡地道：“留得青山在，不怕沒柴燒，若連本都賠進去了，你這小小縣令憑什麽和人鬥？”陳太炎忽然想起父親的事，臉上不禁露出些淒淒然的樣子。

“你那折子裏講了些什麽，如今我猜也猜得出來，京中要人利用漕船行私的事情，也不是你一人告過，只是不得證據，往往證人非暴死即翻供，事情總是不了了之。那些家夥，勢力極大，即使要動他們，也切不可莽撞行事，你如今扳不過他們，反被他們盯住，以後要小心。”秦海青叮囑道，“賭莊的何東家是伯父的好友，若是有什麽事情，可去找他幫忙。”陳太炎一楞：“他？我為何沒聽家父提過？”秦海青笑道：“大概是伯父並未想過回鄉吧，那何東家原是不愛張揚的人，伯父也就不去煩他。”

陳太炎望了秦海青一眼，小聲問道：“你既要追玉版，為何停留吳縣查我的案子？莫非我告的人與天香樓的案子也有關系？”秦海青笑笑，“你這裏的事對那人只觸皮毛，你可除可不除，不過知道太多就不一定了。聽我一句，該問就問，不該問的就不問。”陳太炎冷笑道：“你話說得漂亮，可你自己不是知道很多嗎？莫非不怕？”秦海青正色道：“查真相是我的職責，你卻是已離開了那個京中的圈子，不是一回事的。”

陳太炎嘆了口氣，秦海青知道他想什麽，只將目光移開，似乎很隨意地將話題挑開：“玉版與朋友到吳縣，怕是來投奔你的，被我一攪，大概會另尋去處。”陳太炎似吃了一驚：“是嗎？”秦海青問：“若他們返回投你，你將怎麽做？”陳太炎沈默半晌，反問：“你以為我會怎麽做？”秦海青不置可否的一笑：“我不管，不過你記住了，只要小姣乖乖兒隨我回去，他們的情況皇上也有體恤，並不想追究。”陳太炎問：“小姣倒底做了什麽，為何逃出京師？”秦海青淡淡一笑：“沒什麽，她和你一樣，知道太多了。”她拱了拱手，走上小船，一邊道：“若見著小姣，想法子給我捎個信兒，她的處境很危險，我們朋友一場，到底不會害她。”

陳太炎點點頭，拱手相送，問道：“你那位朋友呢？怎麽不一起走呢？”秦海青笑了一笑：“李浦這幾日心情不好，好容易才緩過勁來，我不想去擾他。他與我不是一路人，還是不要把他拖進來的好，給他留個平常身吧！”

正欲告別，陳太炎忽然想起一事來，問道：“你昨日辦事回來晚，我未問你，你昨日白天可是在路上與人鬧過矛盾？”秦海青聽了這話，臉一紅，答道：“也不知是哪來的瘋子，攔住我問我敢不敢與他賭一賭當眾脫上衣，我一怒之下，打了他一頓就走了。也不知那家夥哪根筋錯了，這種不體面的事兒你怎麽也知道了？”陳太炎笑道：“這是個小地方，沒有什麽傳不開的事。”

見船開動，陳太炎忽又想起一事，急忙招呼道：“今日收到京中密報，池管家護送一重要證人返鄉，近日將到祁州城附近，想是會順便來尋你。”秦海青聽了此話，楞了一楞，“啐！定是老爹不放心，派這老頭兒來盯我的梢了。”笑道：“若來找你打聽，就說我早走了，可別露了我的行藏！”陳太炎素知秦大小姐的稟性，也不在意，含笑與她辭別了。

李浦趕至渡口，早已不見秦海青所乘小船的影子，不禁頗有些憤憤，正欲開口大罵幾聲，忽見一老頭兒坐在渡口邊的大石上，沖自己詭詭地笑個不停，正是那吳縣賭場的何東家。李浦覺得好生奇怪，便走過去問道：“何東家，你在這裏幹什麽？”何東家翻了翻他那白多黑少的眼珠子，笑道：“老頭兒無事，在這兒看風景。”“你看見啥了？”“看見秦姑娘走了，你追不上了。”李浦聽了這話，掉頭就走，“我和她一點關系都沒有，幹嘛要追她？”何東家從石上跳下來，跟上去問道：“小夥子，你可有去處嗎？”李浦問道：“你問我這個幹什麽？”何東家笑瞇瞇道：“我沒個一子半孫的，一直在找接班的人。你上次來我這裏，我就註意上你了，看你小子人機靈，賭技也還過得去，不如跟我去做個入室弟子，我死了，把個賭場傳給你，也算是祖業有托了。”李浦好笑至極，“老人家，你的心意我領了，這份家業就免了吧，我沒興趣。”何東家沈下臉來問道：“你果真不要？”李浦有些幽幽地答道：“吳縣在下是不想再呆了，在下行走江湖，圖的是個自由身，要這些東西何用？”突然，何東家手如電般伸出來，只在李浦脖頸上一掐，李浦只覺身上一麻，立時不能動彈，急忙大叫道：“何老頭，你這是幹什麽？”

何東家一把將李浦夾了起來，向賭場方向奔去，一邊笑道：“小夥子，送上門的好事你不要，實話告訴你，為抓你做徒弟，小老兒可是費了不少心血。昨天我派人上街和秦姑娘賭了一回，她不敢賭，輸給我啦！按上次來咱們說好的，你得留在我這裏，幸好她沒帶你一塊走，免了我當面向她要人！”李浦聽了，破口大罵：“臭丫頭，臨走還要害我一回！”何東家笑道：“你且別罵她，原本她和我們就不是一路人，你也別和我裝什麽江湖人的狗屁模樣，我早看出來了，你頂多是一只腳剛剛踏進江湖邊的小混混。小夥子，什麽時候你有本事從我手裏打出去，我自不會留你，在這之前，你乖乖兒跟我回家去罷……”不理李浦一路叫罵，夾著李浦絕塵而去……

【·煙波江南之碧玉釵·】

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